산업공학은 쉽게 말하자면 여러 가지를 더 잘 조합하고 효율적으로 만드는 공학 분야입니다.

그래서 학과 수업에서는 문제를 해결하고, 사람들이 일하는 방식을 개선하는 방법을 배웁니다. 예를 들어, 물건을 만드는 공장이나 병원에서 일하는 방식을 더 빠르고, 쉽고, 효율적이면서 저렴하게 만드는 것이죠.

그래서 지금까지 제가 소개해왔던 다른 공학 분야는 특정 산업의 기술이나 원리를 연구하고 개발했습니다. 전자공학이면 반도체, 컴퓨터공학이면 코딩이나 개발, 신소재공학이면 소재 관련된 부분에서의 전문성을 키워가는 것처럼 이요.

그런데 산업공학과는 이와는 다르게 과학적 원리와 경영전략을 접목시켜서 기업이 업무를 하는 과정을 체계화하고 시스템을 만드는 과학적인 이론과 실무 기법을 다루는 학문을 배우게 됩니다. 거대한 산업 시스템의 설계자가 되는 셈이죠.

산업공학 전공자는 다양한 산업 분야에서 중요한 역할을 하며, 특히 교통, 국방, 공공 행정, 제조뿐 아니라 헬스케어, 마케팅, 인사, 물류, 금융 및 서비스 산업에서 활동합니다. 이 학과에서는 문제 해결 능력을 강조하고, 실제 산업 현장에서 직면할 수 있는 다양한 도전을 해결하기 위한 방법을 배웁니다.

구체적으로 예를 들어, 설명해 볼게요!

헬스케어 분야에서 산업공학 전공자들은 주로 병원이나 의료 기관의 운영을 더 효율적으로 만드는 일을 합니다.

어떻게 하면 환자의 대기 시간을 줄이고, 의료진이 환자 한 명 한 명에 더 많은 시간을 할애할 수 있도록 일정을 재조정하는 프로젝트나 프로그램을 설계할 수 있습니다. 또한, 의료 장비와 자원이 적절히 분배되도록 시스템을 개선하여, 비용을 줄이면서도 환자 치료의 질을 높이는 시스템을 만드는 일을 하는 거죠.

더 알기 쉽게는 물류 분야를 살펴보면 되는데요.

산업공학 전공자는 제품이 생산지에서 소비자에게 도달하기까지의 과정을 최적화합니다.

우리가 많이 사용하는 하루 배송이나 새벽 배송과 같은 시스템이 생긴지 그리 오래되지 않았죠.

대형 유통 회사에서 물류 시스템을 분석하여, 제품이 창고에서 매장까지 더 빠르고 효율적으로 이동할 수 있도록 하기 위해 배송 시스템을 최적화하고 효율적으로 움직이도록 설계하는 작업을 합니다. 또, 배송 루트를 최적화하여 운송 비용을 줄이고, 배송 시간을 단축하는 솔루션을 개발하기도 합니다.

출처 : 연세대학교 산업공학부 참고

이런 흐름으로 4년간 공부를 하게 된답니다.

데이터 분석부터 시작해서 경영과학도 배워야 하고, 기술 경영 분야까지 아주 폭넓게 배워야 하는 지식이 많네요! 특히 요즘은 산업 최적화를 위해 AI 기술도 함께 배워야 하기 때문에 더 많은 지식을 바쁘게 배워야 하는 것 같아요. 인간과 기계를 동시에 섭렵해야만 시스템을 만들어낼 수 있을 것 같네요.

위에서 잠깐 살펴보았듯 산업공학부는 굉장히 다양한 분야로 진출할 수 있습니다.

어느 회사든, 어떤 제조업이든 효율적으로 일을 하기 위해서는 '시스템'을 구축해야 하기 때문이죠.

기관으로는 자동차를 만드는 회사, 전자 제품을 만드는 회사, 병원 등에서 일할 수 있어요. 삼성전자, 현대자동차, LG전자 같은 큰 회사들도 산업공학 전공자를 많이 찾습니다. 그뿐만 아니라, 작은 회사나 공공 기관, 연구소에서도 이런 전문 지식이 필요합니다.

산업공학부를 전공하면 취득할 수 있는 자격증 종류는 크게 2가지 '산업기사'와 '기술사'가 있습니다. 이 자격증은 제조, 품질 관리, 물류 등의 분야에서 일하고 싶을 때 도움이 됩니다. 대표적으로는 '품질경영기사', '로지스틱스 관리사'와 같은 자격증도 있어서, 이 분야에서 전문성을 인정받고 싶을 때 유용하죠.

특히 인공지능과 함께 일하는 시대가 찾아오면서 시스템의 자동화가 중요해졌습니다.

만약 효율성을 중요하게 생각하고, 문제를 해결하고, 사람들의 일하는 방식을 개선하는 데서 보람을 느낀다면 산업공학과는 좋은 선택일 수 있어요.